線圈是電磁鐵中非常重要的組成部分。正是由于線圈的有電流通過激發磁力并產生磁吸力。依據激磁要求，分為串聯線圈和并聯線圈。串聯線圈又稱電流線圈，并聯線圈稱為電壓線圈。

線圈有多種結構和方式，可分為骨架線圈和無骨架線圈、圓形和方形。所謂無骨架線圈，是指線圈中不支撐導線的特別骨架。有骨架線圈的導線能夠繞在骨架上，有時甚至能夠直接繞在鐵芯上。當然，這種做法只適用于單個制造的電磁鐵，由于這種繞法工藝上并不便利。

直流電磁鐵的線圈大多是圓形無骨架，由于直流電磁鐵的鐵芯一般是圓形的，無骨架的線圈與鐵芯緊密結合，能夠將部分熱量傳遞到鐵芯并渙散。交流電磁鐵的鐵芯一般由硅鋼板制成，方形的更便利。為了合作方形鐵芯，線圈也是方形的。